A continuación se ofrece una breve reseña de los hechos históricos de la energía solar:
- El uso de la energía solar por la humanidad no es nuevo, un sinnúmero de antiguas civilizaciones la han utilizado de una forma u otra.
- Leonardo da Vinci fue en realidad uno de los primeros en pensar en usar la energía solar para calentar agua.
- El científico francés Edmond Becquerel observó el efecto fotovoltaico mientras experimentaba con células electrolíticas en 1839.
- En 1894, Clarence Kemp, un inventor presentó y obtuvo una patente para el diseño del primer calentador de agua del mundo impulsado por energía solar.
- La primera estación de energía solar térmica fue construida por Frank Shuman en 1913.
- La primera fotovoltaica moderna (PV) de células solares se diseño en los laboratorios Bell en el año 1954.
- La Agencia Internacional de Energía (AIE) ha pronosticado que para el año 2060 alrededor del 33% de la demanda de energía del mundo se va a crear mediante el uso de tecnologías de energía solar, con paneles fotovoltaicos y calentadores de agua solares.
- Con el Nokia 1610 se realizo el primer comercial de energía solar presentado por el fabricante finlandés en 1997.
- En la mayoría de los casos las grandes instalaciones de energía solar hacen uso de células fotovoltaicas para la generación de energía eléctrica, simplemente porque son actualmente mucho más costo-efectivo cuando se utilizan a gran escala.
- La planta Andasol en España con una potencia eléctrica de 250 megavatios es la segunda planta solar más grande del mundo.
- Un sistema solar instalado en India es capaz de cocinar hasta 35.000 comidas al día.
- El vuelo de Astro – Sunrise, un vehículo aéreo no tripulado desarrollado en 1975 fue el primer avión solar.
- En 1980 se creo el primer avión sólo alimentado por energía solar que era capaz de llevar a una persona.
- Vanguard 1, un satélite estadounidense lanzado en 1958 fue el primero del mundo en ser impulsado por energía solar. Sorprendentemente el satélite aún orbita celebró su 50 aniversario en 2008.
