Jéssica Esturillo O.
Una perspectiva más favorable que la de 2012 espera a las mineras en la campaña de venta de cobre para 2014, que la industria se apresta a iniciar y en la cual Chile, y en particular Codelco, tienen un rol protagónico.
Aunque el proceso formal de negociación comienza cada año en octubre, en el marco de la Semana del Cobre de la Bolsa de Metales de Londres (BML), esta semana surgieron las primeras señales de un repunte en los premios que las mineras podrían acordar con sus compradores de cobre, luego que la japonesa Pan Pacific Copper (PPC), un consorcio que agrupa a Mitsui y JX Nippon Mining & Metals, que en Chile es propietario del proyecto Caserones, anunció que elevará en 45% este ítem para reflejar mayores recargos en el mercado spot.
De esta forma, la firma que es el mayor productor nipón del metal rojo pedirá un pago de US$123 por tonelada métrica, superior a los US$ 85 que fijó este año, para garantizar el suministro el próximo período, según consignó Bloomberg.
"Efectivamente, en los últimos dos meses la oferta de cobre se ha reducido en varios cientos de miles toneladas para los próximos cuatro años, debido a la cancelación y postergación de proyectos. A su vez la demanda China ha subido estas últimas semanas y al mismo tiempo ese país está produciendo menos concentrados para nivelar las tarifas por fusión y refinación, lo que significa que deben comprar refinado a precio spot, ello significa mayores premios", explicó el académico de la Universidad Católica, Gustavo Lagos.
Proceso
tradicional
Es tradición que cada año ejecutivos de las compañías mineras y representantes de las empresas que consumen el metal rojo, inician las conversaciones para colocar parte de la producción de cobre del año siguiente en el marco de la Cena Anual de la BML, que este año se realizará el próximo 8 de octubre.
De ahí que por estos días la mayor parte de las cupreras estén en la etapa final de análisis de las variables y las discusiones internas que inciden en el monto de los premios que negociarán
(ver recuadro)
, materia que las empresas mantienen en la más absoluta reserva,pues es estratégica para sus políticas comerciales.
Si el anuncio de PPC
se replica en la industria marcaría un cambio de rumbo respecto de lo que sucedió el año pasado, cuando Codelco -que marca tendencia al producir los cátodos de mayor pureza- bajó sus premios para clientes de Europa y Asia de US$ 110 a US$ 98 por tonelada.
Distintos especialistas coinciden en que si bien la
perspectiva para la campaña 2014 es buena, podría responder a un fenómeno puntual que posiblemente podría
revertirse en las ventas de 2015, debido -dijo Lagos- a la entrada el próximo año de nueva producción de concentrados que permitirá a los chinos usar toda su capacidad de fusión, sin afectar las tarifas.
El gerente de Estudios de la Sociedad Nacional de Minería, Álvaro Merino, añadió que su estimación es que en 2014 la producción de cobre subiría en torno a un millón de toneladas, por lo que aunque es positivo que en esta campaña los precios sean mayores, porque refleja fortaleza en la demanda, debe haber cautela respecto del comportamiento del mercado.
"Los impactos en las negociaciones existirán, pero acotados a variaciones no demasiado significativas", puntualizó Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo del Centro de Estudios del Cobre (Cesco). Al respecto, en la industria dicen que los premios podrían rondar los US$ 90 por tonelada.
¿Qué son los premios del cobre?
El premio es un monto adicional al precio internacional del cobre (BML) que se cobra a los clientes y varía dependiendo del mercado de que se trate.
Se fija por tonelada métrica y también compensa al productor por todos los gastos logísticos que deberá incurrir para que la entrega del cátodo, que es el producto al cual están asociados los premios (grado A, cobre refinado a fuego y rechazados), mientras que el concentrado y los subproductos (molibdeno, oro, plata, barros anódicos) se negocian en campañas posteriores y no consideran premios, sino que el cargo por refinación y tratamiento.
Las compañías colocan en estos contratos anuales una parte de su producción anual y dejan un porcentaje menor sin comprometer para responder ante eventuales contingencias que reduzcan su producción.
