Responsabilidad social de compañías es un signo de inteligencia empresarial
(Cada empresa tiene un motivo distinto para ser buen ciudadano) (1017)
Por Eric Green
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington
Washington - Los tiempos han cambiado desde que el famoso economista Milton
Friedman escribió en su libro Capitalismo y libertad en 1962 que la única
responsabilidad social de los ejecutivos empresariales era multiplicar los
ingresos y riqueza de los accionistas de sus empresas.
Las empresas progresistas de hoy día, reconocen que la multiplicación de
los beneficios no es todo lo que debe tener importancia al llevar a cabo
sus negocios. Las empresas también deben contribuir al bien público general
y tratar a sus empleados, como mínimo, con respeto y dignidad. Estas
prácticas empresariales se denominan responsabilidad social de las empresas
(CSR).
James Viray, director de la Oficina de Trabajo Internacional y
Responsabilidad Social de las Empresas en el Departamento de Estado, dijo
al Servicio Noticioso el 2 de agosto que las empresas tienen "motivaciones
múltiples" para ser buenos ciudadanos en sus comunidades, países y en el
mundo.
Viray comentó que algunas empresas practican CSR "porque creen que ser
responsables socialmente es bueno para su negocio, ya sea porque crea una
reputación sobre cierta marca, mitiga riesgos o mejora la retención y
productividad de los empleados, sólo por nombrar algunos de los
beneficios". Añadió que otras empresas participan en CSR "simplemente por
que creen que es lo correcto", mientras que "otras lo hacen por una
combinación de todas estas razones".
Viray dijo que la participación de empresas en la iniciativa de CSR del
Departamento de Estado demuestra "una auténtica preocupación por los
derechos humanos y de los trabajadores".
Las iniciativas del Departamento de Estado, dijo Viray, incluyen los
Principios Voluntarios sobre Seguridad y Derechos Humanos, así como el
"diálogo con las múltiples partes interesadas sobre trabajo infantil en el
sector del cacao".
Los principios voluntarios son una serie de normas para guiar a las
empresas en el mantenimiento de la integridad física y la seguridad de sus
operaciones al tiempo que aseguran el respeto por los derechos humanos y
las libertades fundamentales. El diálogo sobre trabajo infantil incluye un
proyecto en África Occidental donde los fondos otorgados por Estados Unidos
a las organizaciones no gubernamentales proporcionan educación y
capacitación a niños que han sido forzados a trabajar en la producción de
cacao. Más de 6.000 niños han sido rescatados de algunas de las peores
formas de trabajo infantil por medio de este programa y están ahora
matriculados en la escuela.
Larry Palmer, presidente de la Fundación Interamericana (IAF), explicó al
Servicio Noticioso desde Washington que "las comunidades prósperas son
buenas para los negocios", así como "las compañías de calidad que se
preocupan por sus comunidades".
"Cuando las empresas y las comunidades combinan sus fuerzas a nivel local,
donde la gente vive y se enfrenta a sus problemas día a día, crean
sociedades más fuertes" dijo Palmer, cuya fundación es una agencia
estadounidense dedicada a promover el desarrollo en América Latina y el
Caribe.
Palmer explicó que su agencia ha "sido testigo de la diseminación" de CSR
en América Latina. En esta conexión, indicó, "hemos tratado con éxito de
persuadir a compañías líderes de América Latina y a fundaciones
corporativas de que los recursos que se canalizan hacia los programas de
CSR pueden ser sabiamente invertidos en esfuerzos de base que ya hemos
financiado efectivamente durante cuatro décadas".
Palmer dijo que RedEAmerica, una red de fundaciones corporativas de América
Latina y del Caribe que se ha unido a esta agencia para apoyar el
desarrollo de base, es el principal vehículo de la Fundación Interamericana
para atraer más recursos empresariales hacia los esfuerzos de autoayuda de
la comunidad. Además, como parte de su programa de desarrollo de
subvenciones, la IAF ha financiado proyectos que unen a las corporaciones y
organizaciones no gubernamentales y de base en "asociaciones dinámicas",
según Palmer.
Destacó el grupo boliviano andino Iruapana de alimentos orgánicos y
naturales, que trabaja estrechamente con la organización destinataria de un
subsidio de IAF Asociación Boliviana para el Desarrollo Rural (PRORURAL),
que ayuda a los agricultores indígenas a mejorar la calidad de su quinua
orgánica así como a cultivar amaranto para usarlo como condimento. La
quinua es un cereal que se usa como sustituto del arroz.
"Un fuerte mercado mundial que exige quinua de calidad ha implicado mayores
beneficios para los granjeros y para Irupana, cuyas exportaciones de quinua
se han multiplicado por más de diez en solo cuatro años" comentó Palmer.
Añadió que "este es un ejemplo prometedor de responsabilidad social
corporativa, una organización no gubernamental efectiva y varias
organizaciones de personas que trabajan con mucho esfuerzo, participando
todos desde la base".
OBSERVADORES DE LOS DERECHOS HUMANOS EN CSR
En la última década ha ocurrido un cambio dramático en las actitudes
corporativas sobre CSR, dice Arvind Ganesan de la organización no
gubernamental Human Rights Watch (observadores de los derechos humanos).
Ganesan, el director del programa de empresa y derechos humanos de la
organización declaró al Servicio Noticioso desde Washington que las
empresas de hace diez años quizá hubieran negado sus responsabilidades
hacia los derechos humanos. Hoy día, todas las empresas, hasta cierto
punto, reconocen su responsabilidad en este ámbito.
Que las empresas se ocupen de hecho de sus responsabilidades en materia de
derechos humanos es "un tema aparte" dijo Ganesan, que también habló sobre
CSR en una conferencia sobre derechos humanos que tuvo lugar en el
Departamento de Estado del 18 al 20 de julio. (Véase artículo relacionado (
http://usinfo.state.gov/xarchives/display.html?p=washfile-spanish&y=2007&m=July&x=20070718161256liameruoy0.2582666 )).
Ganesan dijo que CSR puede funcionar cuando una empresa establece las
políticas y procedimientos sobre derechos humanos en sus normas y se
compromete a aplicarlas.
Ganesan será uno de los oradores en la Conferencia sobre CSR que tendrá
lugar del 23 al 26 de octubre en San Francisco. Varios funcionarios
estadounidenses asistirán también a esta conferencia auspiciada por el
grupo Empresas por la Responsabilidad Social.
Para más información sobre la conferencia véase el sitio electrónico del
grupo (
http://www.bsr.org/ ).
En el sitio electrónico del Departamento de Estado se puede consultar una
hoja informativa (
http://www.state.gov/g/drl/rls/2931.htm ), en inglés,
sobre los principios voluntarios.
Para más información sobre el trabajo infantil, véase el periódico
electrónico La erradicación del trabajo infantil abusivo (
http://usinfo.state.gov/journals/ites/0505/ijes/ijes0505.htm ).
Para más información sobre RedEAmerica (
http://www.redeamerica.org/ ),
véase el sitio electrónico de la organización.
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de
Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de
Estados Unidos. Sitio en la Web:
http://usinfo.state.gov/esp)
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La responsabilidad social empresarial debe ser más debatida en los medios
